Иногда в этой рубрике хочется поговорить не об Интернете, а в целом о компьютерной индустрии, о том, что происходит с фирмами-производителями оборудования и программного обеспечения. Кстати, IBM и Intel празднуют в этом году двадцатилетие персонального компьютера, что навевает ностальгическое настроение, и хочется возродить в памяти давно забытое. Тут весьма кстати пришлись найденные в архиве компьютерные издания десятилетней давности, оторваться от которых удалось только после нескольких часов чтения. В те времена, в 1991 г., свежие номера оригинального американского компьютерного еженедельника непонятным образом все-таки попадали в некоторые московские киоски «Союзпечать».
Итак, 1991 г.: новейший суперпортативный компьютер - HP 95LX. Совместимый с PC XT с встроенными электронными таблицами Lotus 1-2-3. Тактовая частота - 5,4 МГц, размер экрана 40і16 символов, оперативная память - 512 КБ. Вес всего 300 г, размеры - 2,5і8,6і15,9 см. За десять лет размеры портативного компьютера мечты не изменились. Сейчас HP Jornada 720 при приблизительно таких же габаритах имеет процессор с тактовой частотой 206 МГц, оперативную память 32 МБ, цветной графический экран 640і240 пикселов, во много раз более удобную клавиатуру, встроенный модем и еще множество разных прелестей.
В середине 1991 г. самым мощным был компьютер на базе процессора Intel 486DX/33. Только фирма IBM предлагала компьютеры на базе еще не анонсированного тогда DX/50. На сегодня Pentium IV работает с тактовой частотой в 34 раза выше - 1,7 ГГц (правда, это «внутренняя», а не «внешняя» частота процессора). В 1991 г. «нормальный» жесткий диск имел емкость 80 МБ, сегодня - в двести раз больше.
Альтернативный производитель процессоров - фирма AMD - в 1991 г. уже успешно продавала собственные клоны Intel 386. А компания Intel массировано рекламировала процессоры семейства 486. И неспроста злые языки утверждали, что, по мнению пользователей, 386-й процессор был создан фирмой Compaq.
В 1991 г. еще не нахлынула волна дешевых компьютеров и комплектующих из Юго-Восточной Азии, поэтому компьютеры были очень дорогими. Новые, самые навороченные модели стоили около 20 тыс. долл.
Производители персональных компьютеров работали с очень высокой прибылью, так что конкуренты Compaq и Sun имели одинаковый оборот, но прибыль первого была в несколько раз больше. Осенью 1991 г. в Compaq начались большие перемены. Был назначен новый руководитель. В качестве основной причины отстранения предыдущего совет директоров называл недостаточно агрессивную ценовую политику в секторе недорогих компьютеров. За последующие десять лет сменилось несколько руководителей этого крупнейшего производителя компьютеров, его оборот вырос в пять раз и перевалил за 40 млрд долл. Оборот же фирмы Sun достиг в 2000 г. 15 млрд долл. - в три раза меньше, чем у Compaq, но теперь прибыль у этих фирм стала практически одинаковой.
Десять лет назад система Windows еще не доминировала на рынке, да и операционной этой система еще не была. Еще не появилась ставшая одной из самых успешных версия 3.1 этой системы. Но уже в 1991 г. FTC (Federal Trade Commission) проверяла Microsoft на предмет нарушения антимонопольного законодательства, исследовала возможность получения дополнительной прибыли за счет того, что фирма разрабатывает и самую популярную в мире операционную систему (имелся в виду MS-DOS) и прикладные программы (MS Word и MS Excel). Тогда FTC не нашла никаких нарушений. Только около года назад после очередной проверки было принято решение о разделении Microsoft на две компании. Во многом этому решению способствовал успех Microsoft Internet Explorer, который бесплатно распространялся вместе с Windows. Правда, фактический раздел произойдет еще не скоро - в США много апелляционных судов...
В 1991 г. аналитики еще предполагали, что Microsoft на рынке все-таки смогут потеснить. В первую очередь надежды возлагались на разработчиков операционных систем для компьютеров с перьевым вводом. Тогда такие компьютеры входили в моду, но долго эта мода не продержалась. Другим серьезным соперником Microsoft в 1991 г. должна была стать фирма IBM с новой версией своей операционной системы OS/2. Но время и Microsoft показали, что монополия - лучшее оружие против конкурентов, и если в 1991 г. объем продаж в Microsoft был «всего» 1,8 млрд долл., то в 2000 г. он составил 23 млрд.
Фирма Apple десять лет назад вот-вот должна была анонсировать версию 7 операционной системы для Macintosh. В ней предполагалось повысить скорость доступа к сетевым ресурсам, но эта проблема и по прошествии десяти лет продолжает оставаться узким местом.
Покинув Apple, Стив Джобс (Steve Jobs) занимался в 1991 г. раскруткой первого придуманного им компьютера Next кубической формы и одноименной фирмы. С ними, правда, ничего не вышло - проект, просуществовав несколько лет, приказал долго жить. Еще через несколько лет Джобс вернулся в Apple и возглавил эту фирму, переживавшую в тот момент не самые лучшие времена. Ему удалось исправить ситуацию, но после этого, в 2000 г., он придумал следующий куб - текущий флагман G4 Cube, который не пользуется популярностью и, по слухам, будет снят с производства.
Среди производителей сетевых операционных систем в 1991 г. безгранично властвовала фирма Novell. По сравнению с ее операционной системой NetWare ближайшие конкуренты имели во много раз меньшие доли рынка. Microsoft в то время только задумывался о разработке Windows NT. Как руководство Novell ухитрилось сдать такие прекрасные позиции??!
Системы электронной почты в те времена были разными и «тяжелыми». Стандарта не было, для преобразования информации и адресов требовались сложные шлюзы. По популярности Интернет тогда уступал BBS, использовавшейся по всему миру для хранения и перекачки нелицензионного программного обеспечения и картинок пикантного содержания. Самым популярным графическим форматом был GIF, но в 1991 г. произошло эпохальное для отрасли событие: был утвержден стандарт JPEG, который и стал самым популярным форматом хранения для самого большого в мире хранилища эротических картинок - Интернета.
